Dissonance cognitive

Explication du biais

La dissonance cognitive est un concept central en psychologie sociale qui décrit le sentiment d’inconfort ressenti lorsqu’une personne détient simultanément deux ou plusieurs croyances, attitudes, ou comportements contradictoires. Ce phénomène psychologique est fondé sur l’idée que les individus aspirent à une cohérence interne dans leurs pensées, croyances et actions. Lorsque cette cohérence est perturbée par des contradictions, cela génère un état de tension psychologique ou de dissonance, que l’individu est motivé à réduire ou à éliminer.

La dissonance cognitive peut être comparée à d’autres biais cognitifs, comme le biais de confirmation, qui réfère à la tendance de privilégier les informations confirmant nos croyances préexistantes. Tandis que le biais de confirmation conduit à ignorer ou à dévaluer les preuves contradictoires, la dissonance cognitive se concentre sur le conflit interne résultant de la reconnaissance active de ces contradictions. La principale différence réside dans la manière dont ces biais influencent notre comportement et notre traitement de l’information : le biais de confirmation nous pousse à éviter la dissonance, tandis que la dissonance cognitive nous oblige à y faire face directement, souvent en ajustant nos croyances ou en justifiant nos comportements.

Les stratégies pour résoudre la dissonance cognitive incluent changer l’une des croyances ou attitudes discordantes, ajouter de nouvelles informations pour créer une consonance, ou réduire l’importance des croyances conflictuelles. Par exemple, si quelqu’un croit à l’importance de vivre de manière écologique mais conduit régulièrement une voiture très polluante, il peut ressentir une dissonance cognitive. Pour résoudre cette dissonance, la personne pourrait justifier son comportement en mettant en avant le besoin de commodité que la voiture lui apporte, en soulignant ses efforts pour compenser son empreinte carbone d’autres manières, ou en changeant de véhicule pour un modèle plus écologique.

Origine du biais

La théorie de la dissonance cognitive a été développée par le psychologue américain Leon Festinger dans les années 1950. Festinger a introduit ce concept dans son livre « A Theory of Cognitive Dissonance » publié en 1957, où il explique comment la dissonance cognitive influence les attitudes, les décisions et les changements de comportement. Selon Festinger, les individus sont motivés par un désir inné d’harmonie et de cohérence dans leurs systèmes de croyances et éprouvent de la dissonance cognitive lorsqu’ils sont confrontés à des informations ou des situations qui défient cette cohérence.

L’idée de Festinger a été inspirée par ses observations de groupes qui prédisaient la fin du monde. Lorsque leurs prophéties ne se réalisaient pas, au lieu d’abandonner leurs croyances, les membres du groupe trouvaient souvent des justifications pour expliquer l’absence de cataclysme, démontrant ainsi un effort pour réduire la dissonance entre leurs croyances et la réalité.

Depuis lors, de nombreuses études ont été menées pour explorer et affiner la théorie de la dissonance cognitive, en examinant ses implications dans divers contextes, tels que les décisions d’achat, les changements d’attitude, et les justifications de comportement. La recherche continue de démontrer que la dissonance cognitive est un moteur puissant derrière de nombreux aspects du comportement humain, soulignant son importance fondamentale dans la compréhension de la psychologie sociale.

Exemples

Tabac

Les fumeurs peuvent ressentir une dissonance cognitive en sachant que fumer est nocif pour la santé tout en continuant à fumer. Pour réduire cette dissonance, ils peuvent minimiser les risques pour la santé ou valoriser le plaisir et le stress que le tabac leur procure.

Choix post-décision

Après avoir fait un achat coûteux, comme une voiture, les consommateurs peuvent ressentir une dissonance s'ils rencontrent des informations suggérant qu'un autre choix aurait été meilleur. Pour réduire la dissonance, ils peuvent rechercher des informations confirmant qu'ils ont fait le bon choix.

Écologie

Un individu peut supporter une cause environnementale mais prendre fréquemment l'avion pour ses loisirs. Face à cette dissonance entre ses actions et ses croyances environnementales, il peut justifier ses voyages par leur importance pour son bien-être personnel ou par ses efforts de compensation, comme planter des arbres.

Relations interpersonnelles

Les personnes dans une relation difficile peuvent justifier de rester dans une situation non idéale par amour ou par peur de la solitude, ajustant leurs perceptions pour rendre la situation plus acceptable et réduire la dissonance ressentie.

Sommaire

Points à retenir

Explication du biais

Origine du biais

Exemples

Tabac

Choix post-décision

Écologie

Relations interpersonnelles

Pour aller plus loin

Les biais cognitifs : la dissonance cognitive - Walk2Talk

Dissonance cognitive - Wikipédia

Dissonance cognitive, éviter les pièges de la pensée - La Toupie

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